日本の心を受け継ぐ八女茶

お茶の機能性について

お茶に含まれる成分には、水溶性成分と不溶性成分の2つに分類する事が出来ます。これは水に溶けだすものと溶けださないものの違いで、以下のようなものが含まれています。
水溶性成分：カテキン、テアニン、カフェイン、ビタミンCなど
不溶性成分：食物繊維、ビタミンE、など

カテキンとは?!

最近話題になっているカテキンについて紹介したいと思います。
そもそもカテキンとは何か？
カテキンはポリフェノールの一種で、タンニンとも呼ばれ、味としては苦みや渋み成分を持っています。
ポリフェノールには抗酸化作用があり、生活習慣病などの予防に効果があると言われています。
近年、高濃度に抽出したポリフェノールを添加した商品を良く見かけると思います。よく聞く名前ではカテキンの他、大豆に含まれるイソフラボン、ウコンに含まれるクルクミン、コーヒーで有名になったクロロゲン酸などがあります。

カテキンの機能性

お茶の機能性で忘れてならないのは、カテキンの抗酸化作用です。
人間は呼吸を行う事で体の中に酸素を取り込んでいます。通常は別の物質に変化して体外に排出されますが、その過程の中で体内に活性酸素が発生し、身体の組織を傷つける事があります。
お茶に含まれるカテキンには、この活性酸素が発生するのを防いでくれる働きがあると言われています。

また、カテキンには高血圧を予防する作用があるとも言われており、心筋梗塞や脳卒中など、高血圧が招く生活習慣病を防ぐのに効果的であるとされています。
また肥満予防作用にも効果的とされています。
体の中のでんぷんの分解を抑えてブドウ糖の生成を妨げる事で、ブドウ糖からつくられる脂肪を減少出来ると考えられています。
また、この作用はカテキン単体でなく、カフェインとの相乗効果により高められているようです。
そのほか、カテキンには殺菌効果など様々な効果が期待できます。
現在も様々な研究がなされ、ヒト試験による研究も進んでいます。

テアニンについて

お茶に含まれるテアニンはうま味成分を形成します。コーヒーなどには含まれていない成分で、お茶特有の成分と言えます。
これまでの研究でテアニンを摂取すると脳からα波が出現するという結果が出ているようです。α波はリラックスしている時に出る事が分かっているため、テアニンを摂取するとリラックス効果があると考えられています。

カフェインについて

カフェインはご存知の通り覚醒効果があるといわれています。
お茶に含まれるカフェインは飲んですぐに吸収され、比較的即効性があるようです。